Penyelenggaraan kompetisi Miss Universe ke-74 di Bangkok diwarnai insiden serius ketika pihak berwenang Thailand meluncurkan investigasi terhadap Miss Universe Organization (MUO). Penyelidikan ini dipicu oleh dugaan promosi kasino online ilegal yang melibatkan salah satu kontestan.
Pihak kepolisian Thailand menggerebek hotel tempat para kontestan menginap pada 3 November, menyusul beredarnya sebuah video promosi. Dalam video tersebut, kontestan asal Filipina terlihat memegang bantal berbentuk kucing yang menampilkan logo sponsor.
Masalah muncul ketika logo tersebut diduga terkait langsung dengan situs web perjudian yang berbasis di Filipina. Aktivitas semacam ini merupakan pelanggaran berat terhadap undang-undang perjudian Thailand yang sangat ketat.
Dalam penggerebekan tersebut, polisi menyita sejumlah barang promosi, termasuk bantal bermasalah itu dan beberapa peralatan syuting.
Insiden ini mengungkap adanya perseteruan antara organisasi induk, MUO, dan komite tuan rumah lokal Thailand, yang diketuai oleh Nawat Itsaragrisil. Nawat, yang juga mengepalai organisasi Miss Grand International (MGI), mengklaim bahwa pihaknya sama sekali tidak mengetahui adanya promosi ilegal tersebut.
Menurut Nawat, timnya baru menyadari kejanggalan itu setelah melihat spanduk kasino online di video promosi. Ia menegaskan bahwa komite tuan rumah lokal tidak terlibat dan menuduh MUO telah menginstruksikan para kontestan untuk membuat konten ilegal tersebut. Nawat juga membantah klaim dari MUO bahwa ia telah menyetujui kampanye promosi itu.
“Promosi itu dilakukan semata-mata oleh Miss Universe Organization (MUO),” tegas Nawat dalam sebuah pernyataan. Ia juga mengonfirmasi bahwa dirinyalah yang melaporkan video mencurigakan itu kepada pihak berwenang.
Ketegangan antara kedua belah pihak semakin memanas. Nawat secara terbuka mengkritik MUO, sementara Presiden MUO, Raul Rocha, merespons dengan mengunggah gambar jatuhnya harga saham perusahaan milik Nawat, MGI.
Pihak kepolisian kini sedang melakukan penyelidikan mendalam untuk memastikan apakah platform yang dipromosikan tersebut benar-benar beroperasi sebagai kasino ilegal. Meskipun laporan awal telah diajukan, diperlukan verifikasi lebih lanjut sebelum tuntutan pidana dapat diajukan.
Meskipun terjadi penggerebekan dan investigasi yang sedang berlangsung, kompetisi utama Miss Universe 2025 diharapkan akan tetap berjalan sesuai jadwal di Bangkok.